MariaDB数据库管理系统是 MySQL 的一个分支，主要由开源社区在维护，采用GPL授权许可 MariaDB的目的是完全兼容MySQL，包括API和命令行，使之能轻松成为MySQL的代替品。在存储引擎方面，使用XtraDB（英语：XtraDB）来代替MySQL的InnoDB。 MariaDB由MySQL的创始人Michael Widenius（英语：Michael Widenius）主导开发，他早前曾以10亿美元的价格，将自己创建的公司MySQL AB卖给了SUN，此后，随着SUN被甲骨文收购，MySQL的所有权也落入Oracle的手中。MariaDB名称来自Michael Widenius的女儿Maria的名字。

MariaDB 基于事务的 Maria 存储引擎，替换了 MySQL 的 MyISAM 存储引擎，它使用了 Percona 的 XtraDB，InnoDB 的变体，分支的开发者希望提供访问即将到来的MySQL 5.4 InnoDB性能。这个版本还包括了 PrimeBase XT (PBXT) 和 FederatedX存储引擎。

与 MySQL 相比较，MariaDB 更强的地方在于：

Maria 存储引擎

PBXT 存储引擎

XtraDB 存储引擎

FederatedX 存储引擎

更快的复制查询处理

线程池

更少的警告和bug

运行速度更快

更多的 Extensions (More index parts, new startup options etc)

更好的功能测试

数据表消除

慢查询日志的扩展统计

支持对 Unicode 的排序